每天早上9时，老贺就来到厨房，洗菜、熬高汤，做好各种菜品的粗加工。老贺告诉记者，当学徒，前5年都不会让你做菜，而是打基础。老贺1996年开始入行，踏实肯干的他10年后当上了厨师长。除了为客人们做出可口的菜肴外，作为厨师长，老贺每天都要和其他厨师研究讨论，改进菜的口味，创新菜式。客人的夸奖，在老贺看来就是对自己的辛劳最好的回报。
中午1时许，位于五一广场的皇冠火宫殿的厨房里，七八个火炉并排呼呼地吐着火苗，把整个厨房蒸得像个桑拿间，一排厨师正在炉前忙碌着：翻炒、掂锅、调味、装盘，即使开着大功率的抽油烟设备，油烟味仍然呛人。此时，厨师长贺意奇已经在厨房里工作了4个小时。
每天早上9时，老贺就来到厨房，洗菜、熬高汤，做好各种菜品的粗加工。10时30分，厨师们开始提前吃午饭，11时正式开始迎接客流高峰。煎炒烹炸，一直忙碌到下午3时许，过了午餐时间才能休息会儿。
下午4时30分，老贺又要开始为晚餐做准备，5时迎来晚餐客流高峰，虽然晚上9时30分是正常下班时间，但由于长沙人有消夜的习惯，为保证客人及时吃到新鲜的菜品，老贺常常要到凌晨才能下班，一天要在厨房站上10个小时。高峰时，店里一天要卖四、五千片臭豆腐，小龙虾要卖上千斤，而这么多的菜品，全来自老贺和同事们挥舞的锅铲下。
为别人做菜多，自己吃得少。
“越是节假日，越是我们忙的时候，当厨师快20年了，基本没有陪家人吃过团年饭。”今年过年7天假期，老贺一天也没有休息，平时周末也特别忙，“我晚上凌晨回家，孩子已经睡了，周末也不在家，孩子常说，几个月都没见过我了。”
当厨师是个苦差事，从学徒开始就不容易。老贺告诉记者，当学徒，前5年都不会让你做菜，而是打基础。先在水台站一年，学处理鸡鸭等活禽以及水产品。然后在案台2年，切配菜，练刀工，最后才能在炉子边看师傅炒菜，帮忙装盘等，这又是2年。熟能生巧。多年来，老贺早已练就了一手绝活，剖条活鱼一分钟，萝卜丝、豆腐丝在他手里能切成缝衣针大小的细丝，而做菜时放调味料，老贺只要用勺子一掂，就能不多不少，让味道刚好。老贺1996年开始入行，踏实肯干的他10年后当上了厨师长。因为技艺精湛，他还曾获得湖南烹饪技术大赛金奖。
做菜也要创新。除了为客人们做出可口的菜肴外，作为厨师长，老贺每天都要和其他厨师研究讨论，改进菜的口味，创新菜式。“最近，我们改进了口味小龙虾，用的是猪骨熬成的汤，客人们都说口味更好了。”客人的夸奖，在老贺看来就是对自己的辛劳最好的回报。