塔尔寺是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。虽然黄教在藏传佛教中出现最晚，但是由于管理最严，深得信徒崇敬，因此规模越来越大，在藏族地区信徒居其他教派之首。这第2座塔叫菩提塔是为了纪念释迦牟尼的成佛。
女士们、先生们：
大家好!现在我们来到了藏传佛教格鲁派六大寺院之一的塔尔寺，所在的这个镇在藏语里称为“鲁沙尔”，汉语地名是“湟中”，意思是地处湟水的中游。藏传佛教俗称喇嘛教，是发源于古印度佛教传入西藏地区之后形成的一个佛教支派，由于藏传佛教寺庙中取得佛学学位的僧人在藏语中称为“喇嘛”，所以喇嘛教这个称呼就传开了。”格鲁”是藏语译音，意思是“善规”。佛教自7世纪传入西藏到最后形成藏传佛教，经历了几百年风风雨雨的变迁和改革。格鲁派是15世纪才出现的藏传佛教的一支派别，因它的教规对僧人要求十分严格，故得名“善规”，又因该派僧人在做法事时戴黄色的帽子，所以更多的人称它为黄教。虽然黄教在藏传佛教中出现最晚，但是由于管理最严，深得信徒崇敬，因此规模越来越大，在藏族地区信徒居其他教派之首。黄教寺庙更是随处可见，其中最著名的6座是西藏的色拉寺、甘丹寺、哲蚌寺、扎什伦布寺，甘肃的拉卜楞寺以及我们现在参观的塔尔寺。塔尔寺的著名完全在于它是黄教创始人宗喀巴的诞生地，宗喀巴的故事我们随后再讲，现在我们来看一看塔尔寺的第一组建筑：八大如意宝塔。
(八大如意宝塔)
和很多寺庙的情况相同，塔尔寺的各组建筑建成的年代也不尽相同。我们眼前的这一组塔建筑年代就比较晚，建于公元1776年，是根据佛经中对佛祖释迦牟尼的记载为纪念佛祖一生中的八大业绩而建。这第1座塔叫莲聚塔是为纪念释迦牟尼的诞生。据记载，佛祖是从他母亲摩耶夫人的右肋下降生的，下地就会行走，共走了7步，每走一步均现出一朵莲花般的云彩，即所谓“步步生莲花”。这第2座塔叫菩提塔是为了纪念释迦牟尼的成佛。释迦牟尼出生于帝王之家，父亲期望他继承大业，但王子天性聪慧，悟性极高，深感俗世的痛苦，最后终于弃家出走，经过艰难的苦修不得解脱之后，释迦牟尼在一棵菩提树下静坐，经过七七四十九天的思考，在天朗风清之际参悟了六道轮回，终于成佛。因些佛经中常以“菩提”比喻成佛。第3座塔是初转**塔：在佛教中有许多专门用语，例如将佛祖宣讲佛法称为“轮**”，该塔即用于纪念佛祖初次讲经说法而建。第4座塔是降魔塔：佛经中常将不同于佛理的见解和作为称为“外道邪魔”。在佛教的形成发展过程中经历了长期同各种反对思潮的斗争，佛教最终拥有了广泛的信徒，成为世界三大宗教之一，降魔塔就是为纪念这一过程而修建的，并有欢庆佛教获得胜利的寓意。这座塔叫做降凡劳动保护用品：释迦牟尼出生之后3天，其生母即故去，哺育他成长当归功于姨母摩诃波波提，传说佛祖成佛之后，又为超度其姨母而降临人间，使得摩诃波小组提最终成为历史上第一位出家的女人。这第6座塔叫息诤塔：佛教形成之后教徒内部常出现有关“正道”的争论，该塔即用以纪念佛祖以慈悲之心平息争执。这是祝寿：顾名思义此塔用以纪念教徒为佛祖恭祝寿诞而建成。这最后一座塔叫涅而建的。这8座如意宝塔均属方形底座，圆身，尖顶的典型喇嘛塔，因其形状像瓶，所以也叫“瓶塔”。这种塔普遍见于藏传佛教庙宇的进门部位，通常内部是空的，装进成千上万个小小的泥佛像，但是塔尔寺的这8个塔内埋着该寺历代高僧的衣冠，各地信徒常来这里绕塔参拜，虔诚有加，这也是塔尔寺佛塔具有特色的一个方面。