到了初唐，瓜州成为行政建制上的一个正式名称。2006年2月8日，安西县更名为瓜州县，归酒泉市管辖。瓜州历史悠久，文物古迹众多，有世界文化遗产一处，国家级文物保护单位7处，省级文物保护单位12处。瓜州最负盛名的古迹，应该是榆林窟。1961年成为国家第一批全国重点文物保护单位。瓜州年平均降水量45.3毫米，蒸发量3140.6毫米。这是一幅举世罕见的艺术珍品。
说到瓜州，很多人想到白居易的《长相思》：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头……
诗中所说的瓜洲，是江苏扬州长江江心中的一处沙洲，我这里所说的瓜州，是位于河西走廊的甘肃省瓜州县，两者相去万里，不是同一个地方。
洲和州是不同的。洲指水中的陆地。大到大洋中的亚洲、非洲，小到小河中的一片沙滩。州是古代的行政区划，比如苏州、杭州。
初到瓜州，印象极好，您瞧这马路，干净，宽敞，树多，车少，还原了马路的本质。
瓜州盛产蜜瓜，在春秋时期这里就被称为瓜州。到了初唐，瓜州成为行政建制上的一个正式名称。清代康熙年间，康熙皇帝在安西布隆吉大败葛尔丹部属，始称“安西”，意为“安定西域”;民国二年(1913年)，安西直隶州改为安西县，这个县名一直用到2006年。2006年2月8日，安西县更名为瓜州县，归酒泉市管辖。
当地有一句戏言：下了九泉(酒泉)，就该安息(安西)了。这是一句笑话，但据说有“领导”认为这不吉利，于是就改安西为瓜州。
从上世纪八十年代到现在，这三十多年中地名变更之大之频繁，是中国几千年历史上没有过的。随意更改地名，常常和官员的喜好有关，和GDP有关，甚至于与所谓风水迷信有关，就好像换个领导，单位的大门也要拆了重建一样。
还好还好，瓜州这个地名古已有之。不说也罢!
瓜州因盛产瓜果而得名瓜州，另外据说全国最大最漂亮的壁画"飞天"也在瓜州，所以瓜州火车站前就有了这样一尊雕塑——一个不锈钢飞天举着一个盛满了蜜瓜(好像还有葡萄)的盘子作飞天状。
怎么蜜瓜从盘子中滚出来了?这掉下去多危险呐!
瓜州地处河西走廊西端，丝绸之路要道，是古代东西文化交流的必经之地。瓜州历史悠久，文物古迹众多，有世界文化遗产一处，国家级文物保护单位7处，省级文物保护单位12处。
瓜州最负盛名的古迹，应该是榆林窟。
榆林窟在甘肃省瓜州县城南70千米处。这里的榆林河把戈壁切割出了很深的峡谷，早在隋唐之前，峡谷两侧直立的峭壁上，善男信女们就开始开凿洞窟，绘制壁画，雕塑佛像，这段峡谷因此被称为万佛峡;又因河岸榆树成林而称榆林窟。1961年成为国家第一批全国重点文物保护单位。
榆林窟现存有完整壁画的洞窟43个，其中东崖32窟、西崖11窟。保存着彩塑272身、壁画5650多平方米。从现存壁画的风格和壁画上洞窟里前人留下的题记看，这个地方在唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有开凿和绘塑，进行过大规模的兴建。
清晨的阳光照亮了榆林窟西崖。西崖上的洞窟对游人都不开放。
榆林窟是敦煌莫高窟的姊妹窟。榆林窟保存至今的壁画约占莫高窟壁画总面积的九分之一。如果说莫高窟的壁画无论在数量上和质量上都居于全国石窟之冠，那么榆林窟就是仅次于莫高窟的壁画艺术宝库。
榆林窟壁画多为唐代至元代800年间的作品。内容十分丰富，有场面宏大的巨幅经变画，形象生动的单幅佛像画、种类繁多的奇花异草、飞禽走兽，还有表现当时社会生活、生产、科技的画面。从唐到元，历代都有佳作。
东崖上的洞窟也只是开放五个。
榆林窟位于茫茫戈壁上，就算是现在交通也很不便，何况在一千多年前。当时的人们为什么要选择在这里搞这样大的建设呢?去了河西走廊，去了河西走廊的很多地方，所看到的情景会让人明白了，在这样极度干旱的环境里，全部的存在只需要一个条件——水，有了水，就有了绿色，就有了生命，就有了人和人所构建的生活。
河西走廊属于干旱地区，年平均降水量不足200毫米，且越往西越少，河西走廊东端的武威年降水量158.4毫米，西端的敦煌只有36.8毫米。瓜州年平均降水量45.3毫米，蒸发量3140.6毫米。
诗仙李白有诗：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”这首诗中所说的“天山”指祁连山。河西走廊位于祁连山脚下，它的兴衰存亡完全依赖祁连山的雪水。
河西走廊有石羊河、黑河和疏勒河三大内流河水系，它们都发源于冰雪融水丰富的祁连山。由山区河流搬运来的物质堆积于山前，形成相互毗连的山前倾斜平原和冲积平原，地势平坦、土质肥沃、灌溉条件好，便于开发利用，是河西走廊绿洲主要的分布地区。武威、张掖、酒泉、嘉峪关、瓜州都是这样成为了发达的灌溉农业区。
这是榆林河，又叫踏实河，是疏勒河的支流。它千年流淌不息，养育了两岸的百姓，见证了信众的虔诚，营造了榆林窟曾经的辉煌。见惯了大江大河的您可千万别小看了它这点涓涓水流，2014年夏天它发了洪水，差点淹了榆林窟。
依据佛经故事所作的绘画作品叫做经变，它宣传佛教比经书直观生动。这张照片是榆林窟第二十五窟南壁上的《西方净土变》，是依据《无量寿经》内容为人们虚构出来的西方极乐世界。画面上楼台亭阁鳞次栉比，菩提树下阿弥陀佛正在说法，十大菩萨次第拥坐，静听佛语。天上仙鹤起舞，飞天散花;地上碧波荡漾，荷花盛开。殿堂前舞伎腰悬长鼓，舒臂轻击，双脚起落交错作踏歌状。两边八位乐师也都是女性，笙萧笛琴，各执一枝，轻松奏乐，怡然自得，观之使人有飘然欲仙之感。这是一幅举世罕见的艺术珍品。
榆林窟第二十五窟需要另外付费参观，第二窟也是一样。因为第二窟的壁画也是罕见的珍品。窟中所绘的水月观音，线条细致，色彩华丽，精美绝伦，这是西夏壁画中的精典。
飞天是佛教中的香音之神，是能奏乐、善飞舞、满身奇香而美丽的菩萨。飞天最早诞生于古代印度，后传入中国。飞天出现在经变、佛传等故事壁画中，一般分布于佛教石窟窟顶、壁画上方，以及佛像的背光之中。
榆林窟15窟前室顶部南侧，有一幅绘于中唐时期的壁画，这幅作品中的飞天是包括莫高窟在内的所有石窟群中最美丽的飞天，图中的飞天飞翔于五彩祥云之间，神色矜持、舒缓娴静，姿态典雅，飘飘欲仙，给人以强烈的美学震撼。