鸣沙山月牙泉风景名胜区位于甘肃省敦煌市城南5公里处，占地面积3.12万平方公里，包括鸣沙山，其山东西长40余公里，南北宽约20公里，主峰海拔1715米。月牙泉处于鸣沙山环抱之中。按现在人们对月牙泉起源较为科学的解释有以下四种。一是古河道残留湖：认为月牙泉是附近党河的一段古河道。很久以前，党河改道，大部分古河道被流沙淹没，仅月牙泉一段地势较低，由于地下潜流涌出，汇集成湖。
各位游客朋友，传说毕竟是传说。按现在人们对月牙泉起源较为科学的解释有以下四种。
一是古河道残留湖：认为月牙泉是附近党河的一段古河道。很久以前，党河改道，大部分古河道被流沙淹没，仅月牙泉一段地势较低，由于地下潜流涌出，汇集成湖。
湖水不断得到地下潜流的补给，因而不会枯竭。20世纪50年代，测量月牙泉水面东西长218米，南北最宽处54米，平均水深5米，最深处7米有余。
二是断层渗泉：认为月牙泉南侧有一东西向的断层，断层上盘抬高了地下含水层，下盘降到附近潜水面时，潜流涌出成泉。
三是风蚀湖：即原始风蚀洼地随风蚀作用的加剧，当达到潜水面深度时，在新月形沙丘内湾形成泉湖。由于环绕月牙泉的沙山南北高，中间低，自东吹进环山洼地风会向上方走，风力作用下的沙子总是沿山梁和沙面向上卷，因而沙子不会刮到泉里，沙山也总保持似脊似刃的形状，这才形成沙泉共存的奇景。
四是人工挖掘：认为月牙泉形状与半轮新月惟妙惟肖，好似人工刻意修饰的结果，加之古籍中有“沙井”的记载，既然称井必须是人力劳作的结果。
各位游客朋友，鸣沙山月牙泉风景名胜区开发了滑沙、骑骆驼、驾乘沙漠越野车、卡丁车、跳牵引伞、滑翔伞，还有沙浴、沙疗等活动。大家可以自行选择几个项目活动一下。其中，最值得体验的是骑骆驼项目。景区现有运营骆驼1215峰，乘骑胳驼项目由216户农户、400多名专业牵驼人员从事驼运服务业。另外，越野车、卡丁车、滑沙等也是大家比较喜欢的游乐项目，你们不妨选择一两个玩一下。