狮子林系苏州市四大名园之一，始建于元代至正元年间，距今已有六百多年的历史了。位于古城苏州东北角，占地面积约14亩。狮子林是一座以古代假山群为代表,充分体现禅宗与儒家思想相融合的园林。狮子林至今已有660多年的历史，是一座典型的“禅意”园林。贝氏原准备筹备开放，但因抗战暴发未能如愿。贝润生1945年病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。解放后，贝氏后人将园捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于1954年对公众开放。
狮子林，世界文化遗产，国家aaaa级旅游景点，全国重点文物保护单位，苏州四大名园之一(苏州的四大名园为：建于宋代的沧浪亭、建于元代的狮子林，建于明代的拙政园，建于清代的留园)。位于古城苏州东北角，占地面积约14亩。狮子林是一座以古代假山群为代表,充分体现禅宗与儒家思想相融合的园林。园内东南诸峰罗列、长廊回饶、西北多水、绿波轻盈;西部峭岩石壁、倚山斜立，更有飞瀑和潺潺流水，在园林艺术中别具一格。它既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖石奇峰，洞壑深邃而盛名于世，素有“假山王国”之美誉。
狮子林至今已有660多年的历史，是一座典型的“禅意”园林。元代至正二年(公元1342年)名僧天如禅师维则的弟子“相率出资，买地结屋，以居其师”。因园内“林有竹万个，竹下多怪石，状如狻猊(狮子)者”;又因维则师中峰倡道于天目山狮子岩，为“识其授受之源”，又取佛经中佛陀说法称“狮子吼”，其座称“狮子座”之意，取名“狮子林”。
据史载，明嘉靖十三年(公元1534年)，寺与园分隔，园渐演变为私家花园。明代画家倪云林曾作狮子林图，从此此园名声大嘈。清代，黄熙之父、衡州知府黄兴仁买下狮子林，取名“涉园”。乾隆三十六年(1771)，黄熙高中状元，精修府第，重整庭院，取名“五松园”。至清光绪中叶黄氏家道衰败，园已倾圯，惟假山依旧。康熙皇帝于17
1917年，上海颜料巨商贝润生(世界着名建筑大师贝聿铭的族叔祖父)从民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了将近七年的时间整修，重建厅堂，增建燕誉堂、九狮峰等景点，并冠以“狮子林”旧名，狮子林一时冠盖苏城。贝氏原准备筹备开放，但因抗战暴发未能如愿。贝润生1945年病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。解放后，贝氏后人将园捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于1954年对公众开放。