《王子与贫儿》主要讲的是：在当时的英国伦敦，同时诞生了两个小男孩，一个是汤姆康蒂，而另一个是威尔士王子。有一天，汤姆到外面去讨饭，不知不觉地走到了皇宫边，立刻受到了卫兵的欺凌，威尔士王子十分同情他，让他到皇宫里。今天小
王子，一国的太子，一生享尽荣华富贵。贫儿，普普通通，被称为叫花子，一生受尽拳打脚踢，还不得不去偷、去讨。两个对比这么鲜明的人物，在马克吐温的长篇小说《王子与贫儿》里阴差阳错的给碰上了。
文中离奇地叙述了在一个偶然的机会，王子爱德华与贫儿汤姆互换了身份。贫儿汤姆因穿着王子的衣服在王宫里享乐享福，还当上了英国的新国王。而真正的王子却在四处流浪，不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。但在好人亨顿的帮助下，他历经重重困难，了解了贫民们痛不欲生的感受，富官们野心勃勃，乱杀乱宰的现象，并通过事件改掉了原有的坏习惯，最终回到了王宫。而贫儿汤姆也在良心的谴责下，将本不属于他的王位还给了王子。此后，爱德华成为了仁慈的君主，子民们也过着幸福的生活。
这本书想象力极其丰富，人物特色鲜明，语言风趣幽默。书中的每一个小故事都能给人带来很大的启发，如小故事《在狱中》。爱德华因被贫民雨果陷害，来到狱中，而亨顿也因帮助罪犯被关了起来，在这里王子见到了众多不公平的场面，从此不再摆架子，可见他知错就改。亨顿誓死保卫小王子，为此挨了十几板子，可见他舍己为人。书就是这样，时而欢，时而悲，时而开心，时而流泪。但书，总是令人恋恋不舍。