郴州号称“湘南门户”，是湖南省14个市州中最靠南的一个地级市。郴州是一座历史文化古城，自西汉设置桂阳郡起便是湘南政治、经济和文化中占。椰州在中圄文化史上占有重要的地位，早在汉时便有了苏仙的神
历史上有许多名人到访过郴州。前面刚看过秦观到访的遗迹郴州旅舍，这里的桃花居则与另一位名人有关，他就是明代大旅行家徐霞客。徐霞客是江苏江阴人，生于公元586年，卒于公元1641年。徐霞客是中国历史上最伟大的旅行家，也是中圄古代科学考察旅行的代表人物。1636年起，徐霞客离开家乡进行了一次长达四年之久的远游，次年经江酉进人湖南郴州。在郴州旅行期间，有一天他在路上遇雨，正好见到附近有一座道观，遂迸去避雨。这座道观就是苏仙岭上的乳仙宫，也就是现在的桃花居。这一段经历在《徐霞客游记》中有记载。
现在所到的地方是白鹿洞，也就是神奇的苏仙诞生地。相传在西汊文帝年间，郴州东门外有位潘氏姑娘在郴江边洗衣时发现顺水漂来一根十分漂亮的红丝带。潘姑娘一时好奇，便用手去捞，却不想丝带缠在手上，怎么也解不开。情急之下，潘姑娘用嘴去咬，结果不咬则已，一咬，这丝带竟然滑进了肚子里。过了一段时间，潘姑娘发现自己莫名其妙地怀孕了。在当时,未婚的女儿家怀孕可是见不得人的。为了躲避流言蜚语，潘姑娘逃到了牛脾山的桃花洞里。到了七月十五，潘姑娘生下一个男孩。这不明不白的孩子可不能带回去，于是潘姑娘忍痛将儿子扔在山洞里回了家。儿是娘的心头肉呵，过了几天，实在放心不下的潘姑娘决定偷偷回山洞来看一看。在山洞口，她却惊奇地发现，孩子安然无恙，一只白鹤正张开双翅为孩子御寒，一头母鹿正跪下前腿为孩子喂奶。这便是“白鹿洞”洞名的由来。唉，连动物都知道爱护生命，潘姑娘又怎么忍心再丢下孩子不管呢?于是潘姑娘毅然将孩子带回家抚养成人。长大后，孩子要上学了，可没有父亲怎么取名呀?教书先生听说后就问孩子：“你到学堂门口看一下，看到什么就告诉我。”孩子出门一看，有一个人用禾草串鱼悬挂在树上，自己枕着树根呼呼大睡。教书先生说：“嗯，禾草串鱼，是个‘苏’字，枕树而卧，是个‘耽’字，你就叫苏耽吧。”少年苏耽同母亲一起住在牛脾山的山脚下，生活十分清苦。所谓“穷人的孩子早当家”，苏耽从小就聪明懂事，每天上山砍柴补贴家用。有一天，在遇仙桥旁边，他遇见了一位老仙翁，学会了仙术。从此，他治病救人，帮助乡邻，终于感动天帝，修道成仙，法号“苏仙”，人们也就把他诞生和居住的牛脾山改名叫了苏仙岭。据说，苏仙曾经多次帮助椰州老百姓度过瘟疫灾害，所以直到今天，郴州当地不少老人们仍然供奉着苏仙的牌位。
离白鹿洞不远，大家可以看到湖南省重点文物保护单位——三绝碑。秦观去世后，苏轼十分悲痛。将《踏莎行。郴州旅舍》的最后两句“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。”写在自己的扇子上，并且附了“少游已矣，虽万人可赎?”的跋语。后来，著名书法家米芾把秦观的词和苏轼的跋书写下来，流传于世。南宋年间，郴州知军邹恭附庸风雅，命人将秦词、苏跋和米书一并摹刻在白鹿洞附近的岩壁上，形成502厘米高、46厘米宽的摩崖石碑，世称“三绝碑”。
雾失褛台，月为津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鸿声里斜阳暮。
绎寄梅花，鱼传尺素，砌戍此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
1963年，时任中共中南局书记的陶铸来郴州视察时看了这块三绝碑后，挥笔题道：
“惑其遭遇之不幸，因盍知生于社会主义时期之有幸，反其意而作一阌，以资读词孝作今昔之对比，而努力社会主义革命与社会主义建设。罩滴田畴，绿漫溪渡，拗匕源今在寻常处。英雄便是活神仙，高歌唱出花千树。桥跃飞虹，渠飘束素，山川新意无重数。郴江北向莫辞劳，风光载得京华去!”