2012年沈阳计划投资千万元在万泉公园内建3万平方米动物场馆，恢复部分动物展区。相关部门在经过认真考虑后，终于决定不拆除老动物园的大门。2008年3月26日，原沈阳动物园改造工程正式启动。而改造后的动物园将正式更名为“沈阳万泉公园”，并将于7月1日变身为目前沈阳市区中最大的城市“绿肺”和原生态公园。预计5月中旬完成绿化工程，整个道路和亮化工程将于6月30日完成。
沈阳市动物园位于辽宁省沈阳市大东区的万泉河畔。始建于1906年，是沈阳最早的园林，原名"小河沿"，解放后改名为"万泉公园"。1979年5月改建为"沈阳动物园"，20世纪90年代中期搬迁出市区，原址进行改造，恢复"万泉公园"原名。2010年6月，位于沈阳中山公园的"沈阳自然王国主题公园"计划启动，在这个公园里，建设了一个小型动物园，沈阳市区重新出现了动物园。2012年沈阳计划投资千万元在万泉公园内建3万平方米动物场馆，恢复部分动物展区。
原沈阳动物园被沈阳人习惯性地称为“老动物园”。老动物园位于大东区小河沿。这座历史悠长的公园在几代人记忆中留下了影子：起初作为私人营利的休闲场所;而后向游人开发成为公众游览胜地;新中国成立后变成市民公园;特别是到了20世纪70年代，改做动物园后年游客总量曾高达162万多人次。
小河沿旁原名“万泉河”，有河自然容易产生风景。1906年，一位姓沈的士绅在万泉河畔疏河辅道、种花植树，并修建水亭、茶榭、酒肆、集市等，使这里既有商业雏形，又初具公园规模。沈士绅的做法产生了两点影响：一方面小河沿逐渐成为沈阳东部最热闹的“杂八地”，另一方面一处风景名胜悄然兴起。
1907年，沈士绅将公园资产转让给天水氏，天水氏又增建了津桥、鸥波馆、游船等。不久，公园次第转归赵氏、东三省官银号管理，并不断扩建园路、点缀山石、种植花草，成为许多游人观光之地。
1915年，在此建了方亭、温室等，并饲养了驼、狼、熊、獾、狐、金鱼等少量动物，并且仿京师万牲园(现北京动物园)建造成为沈阳最早期公园之一，公园从这时开始就有了向动物园发展的雏形。当时公园每逢盛夏，杨柳摇风，碧波荡漾，湖中白舫游弋，岸上老幼云集，于是有诗人就把“万泉垂钓”归为盛京八景之一。
中华人民共和国成立后，经过修复扩建的公园改称“万泉公园”，这是为沈阳人熟悉的名字，直到现在很多中年人还对这里的称谓改不了口。
1979年，万泉公园改称“沈阳动物园”。修建了当时全国一流的现代艺术造型的熊猫馆、长颈鹿馆、狮虎山、猴山、水禽湖等建筑群。工作人员告诉记者，老动物园最多时曾饲养珍禽异兽130多种，有东北虎、熊猫、美洲狮、金钱豹、海豹、金丝猴、唇鹿、丹顶鹤、智利火鸡等。为使游客开心地观赏休息，园内还新增林木、新设花坛，新添游艇、修建水上舞厅和影剧院等，老动物园最鼎盛时期，占地面积62万平方米，其中水上面积约8万平方米。沈阳很多市民在这里留下了美好时光。
在20世纪80年代的时候，老动物园一定是沈阳最好玩的地方之一。一方面因为当时可供人们游玩的地方实在很少，另一方面老动物园确实有吸引人的地方。
20世纪90年代中期，为了给城市建设让路，沈阳的老动物园成为全国第一家搬迁的城市动物园，从此动物有了新家，却只留下小河沿旁“沈阳动物园”的空名。
前不久说要拆掉老动物园正门，又有市民拿着照相机跑来留影做纪念。相关部门甚至做好了存档记录。大家的心愿是：如果留不住实物，至少要把记忆留给后人。1980年11月，沈阳市和日本的札幌市结成友好城市。日本赠送给沈阳市的礼物是送给老动物园的斗篷狒狒。从那时开始，动物园成了连接两座城市友谊的桥梁。1984年的时候，日本建筑设计师来到沈阳动物园，他们设计出了我们现在看到的这座弧线造型的公园正门，更值得记忆的是这座大门的规格与样式和札幌动物园的一模一样。所以在前不久关于拆除老动物园围墙的工程中，这座大门还是被留了下来，工作人员解释说这是中日友谊的见证，有着非同一般的意义。
相关部门在经过认真考虑后，终于决定不拆除老动物园的大门。大门被保留下来，沈阳市民的意见起到了一定的作用，另外一个重要的原因可能不为人所知。
虽然老动物园的围墙不存在了，不过记者走进公园后，发现各种馆或山的建筑群并没有消失，依稀可见当时作为动物园的情景。三五成群的老年人或在公园里漫步，或聚在一起下棋打牌。老人们都说习惯了把这里做为聚会地点。动物园消失了，但是即使作为一个普通的公园仍然与人们的生活密不可分。
2001年动物们被搬走以后，动物园又更名为万泉公园，215和118路公交车在这里的报站就是“万泉公园”，而这里附近的居民更愿意称呼这里是“小河沿”。
2008年3月26日，原沈阳动物园改造工程正式启动。而改造后的动物园将正式更名为“沈阳万泉公园”，并将于7月1日变身为目前沈阳市区中最大的城市“绿肺”和原生态公园。据介绍，万泉公园改造工程预计投资4160万元，由沈阳市、大东区两级财政各承担一半;园区分为湖滨游览、文化休闲、运动健身、绿化生态4个功能区域，建有码头、玫瑰广场、文化长廊、仿木栈道、鸟栖生态园等。预计5月中旬完成绿化工程，整个道路和亮化工程将于6月30日完成。
在四季广场中心将设“中华四季柱”，在玫瑰广场上也将有“玫瑰有约”、“玫瑰花台”等雕塑。园内还将安装广场照明灯、庭院灯、草坪灯等，亮化整个园区景观夜景，同时为丰富河面夜景，还专门安装河灯。7月1日前沈阳万泉公园整体全部完成。