武陵源区是湖南省张家界市下辖区，位于张家界市中部，澧水中上游，属武陵山脉，是张家界市的核心景区，被誉为“禹甸之灵境”“赤县之奥区”。民间传说是向王天子的化身。索溪峪这一带，许多地方砂岩岩峰的密度大大削减了，有的地方已夷为平地，保留下来的山峰脚较大，这些都表明其发育期已进入老龄阶段。天子山为台地地貌，分上下两层，上层在800米以上，是二叠纪泥质石灰岩，800米以下则是泥盆纪的石英砂岩。
现在我们乘车前往天子山自然保护区。天子山，海拔1262.5米，因当地土家族领袖向大坤被军拥为“向王天子”而得名。天子山为台地地貌，中间高，四周低，因而视野开阔，透视线长，层次分明，气势雄浑。天子山观景，与黄石寨、金鞭溪的感觉不同。游黄石寨，您是与群峰对坐，与群峰平视;游金鞭溪，您是“人在画图中”仰视高耸于溪两岸的群峰;而在天子山，则可俯视大千世界，您会生出“山上无山我独尊”的无限豪情。天子山有四大奇观：峰林、云海、日出、冬雪。一幅幅雄伟壮观、奇特迷人的景象，相信会让大家大饱眼福而流边忘返。
这里就是袁家界。前方那片台地叫松子岗，传说当年向王天子建天子国，最初的城址就在这里。后来才选在水绕四门，于是这里就成了向王天子的第二故都。
“迷魂台”是取这里的风光奇绝，令人意乱神迷驰魂夺魄之意。站在石台上远望，黄石寨和腰子寨连成了一幅半弧形的山水画;金鞭溪和沙刀沟若隐若现;脚下山谷中，成团成簇的岩峰间，云缭雾绕，有时弥漫成壮阔的江流，现出“江上数峰青”的奇异图画。这时，就自然而然想起古人的句子：“日幕乡关何处是?烟波江上使人愁。”愁的是魂灵迷失在这片奇山异水之间，找不到归途了。
那就是“天下第一桥”。你们看，两座山峰被一条长廊连在一起，形成天然桥洞，平时吞云吐雾，气势壮观雄奇。桥面宽约两米，长20余米，绝对高度357米。桥上苍松挺拔，桥边古藤垂挂，桥下深不可测。走在桥上，只见雾气蒸腾，松涛呼啸，石桥好像也颤颤悠悠，晃晃摇摇似的，令人惊心动魄。这里是张家界风景一绝，是大自然的一个奇迹。
黄石寨有个前花园，这里有个后花园，传说都是向王天子围猎休闲的场所。这座园门，呈浑圆双拱，就像古时候的那种满月型园门了。加之数十座石峰，小巧精致，点缀于丛林之中;百鸟歌唱，溪涧淙淙，跟古时候大户人家的后花园韵味儿差不多。古装戏里，好多都是写千金小姐与落魄书生在后花园幽会，私订终身的故事。不知我们中间有没有落魄书生，不妨报名去后花园碰碰运气?
大家往前方看，那条溪就是沙刀沟，其中有个“百鸟乐园”的景点，每到冬天，外面冰天雪地，寒气袭人，这里却水草葱茏，鸟语花草，四处的鸟儿都来这里会集，直到来年立春之后才陆续散云。这一期间，就成了鸟族交流狂欢的盛大节日。据说它们还定期不定期举办“服装节”、“模特表演”和各种唱腔、流派的“歌手大奖赛”呢。冬游张家界，建议各位去“百鸟乐园”与百鸟同乐!
看，那就是将军岩!民间传说是向王天子的化身。你看他身披金甲，肚腹微突，背手而立，那神采，那风韵，俨然一位指挥千军万马的将军。已故著名作家莫应丰写诗赞道：“寂寞深山万古幽，天工造化艺人羞，山中天子随云去，石上将军伴岁留。”沧桑无语，风貌无边，长留天地间的是将军风采!
这是一个远去的悲壮传说。那年，土家族起义领袖向王天子被官兵打败，只好率残兵退守天子山，十万官兵紧追不舍，八百土兵血战七天七夜，终于弹尽粮绝。不甘被俘受辱的向王天子与众将士临死不屈，跳入神堂湾。许久以后，一位曾深爱着向王天子的土家阿妹翻山越岭爬上天子山，寻找向王天子和将士们的尸骨，但只听到山哀哀，溪水切切。阿妹咽下泪水，提着竹篮，漫山遍野采集山花，然后一边呼唤着向王天子的名字，一边遍撒鲜花，她要把自己的.爱，自己的心献给心爱的向王，就这样撒啊，撒啊，久而久之，阿妹被岁月凝固成一座石雕像了，她还是手执花篮，含情脉脉。。。。。。
御笔峰被公认为是武陵源砂岩大峰林风光的标志景点，不断出现在海内外各种媒体和宣传品上面，堪称天下一绝。本来，这是大自然鬼斧神工的神来之笔，科学上讲的是岁月风化、浸蚀、切削的结果，但民间却把它同向王天子联系在一起，说是向王天子殉难后，他的御笔化成石峰，厮守在神堂湾边;而装御笔的“签筒”、“笔架”则留在水绕四门。然而，千古兴亡，时代更迭，“古今多少事，都付笑谈中”。只有这支御笔还在!诗人眼中，好用它来写潇潇洒洒的雾，写多姿多彩的云，写火一般热烈的朝霞，写梦幻般纯洁的月光，写“高处不胜寒”的冰雪世界。当然也可以写您热恋这方山水或者热恋某位红颜知己的情诗。
朋友们，登楼之前，不妨先读读门口这块《天子阁赋》。大家注意，这块匾额是国画大师关山月先生书写的，1998年5月20日，年过九旬的关山月先生登上天子阁后，神思飞越，笑不绝口，欣然为阁题字。以后，他作了幅张家界长卷图，在香港展开，轰动香港。有人评价说：关山月晚年艺术辉煌是在张家界完成的。
现在我们一起来欣赏整个武陵源风景名胜区的地形地貌模型。从模型可以看出，天子山地势最高，索溪峪最低，水流人天子山经张家界流向索溪峪，构成地貌发育的差异。按地貌发育的不同时期划分，张家界属于发育壮年期，索溪峪已到发育后期，只有天子山尚处发育早期阶段。大家看，张家界这一带，除部分地方如黄石寨、腰子寨等处仍保留原来的台地风貌，大多数已在水流切割、浸蚀风化、崩落作用下，变成众多的石峰。索溪峪这一带，许多地方砂岩岩峰的密度大大削减了，有的地方已夷为平地，保留下来的山峰脚较大，这些都表明其发育期已进入老龄阶段。天子山则不同。天子山为台地地貌，分上下两层，上层在800米以上，是二叠纪泥质石灰岩，800米以下则是泥盆纪的石英砂岩。由于砂岩垂直节理发育，加之外张力的长期作用，从而出现两侧壁立的峡谷和板状石峰，再由板状石峰断裂崩塌形成仙人桥、南天门之类的石门、石桥，同时还形成许多半岛式的小湾，有的“半岛”伸出100多米，成为视野开阔天然观景台，并构成曲曲折折的壁岸线。
现在我们足下这个观景台，就叫天台，传说是楚国大诗人屈原曾经问天的地方，故又叫“问天台”。
当年屈原被流放到沅澧西部崇山峻岭，渔夫无意间告诉了武陵源有个仙人登天的天台，屈原愤懑地说：“我正要上天问天帝许多事情呢!”于是携着婵娟，在渔夫的引导下登上了天台。他仰首对天高声喊道：“上天啊!上天!我有许多事情弄不明白，如果你真有灵，就请你回答我吧!”于是就一字一句地诘问起来：“日遂古之初，谁传道之?上下未形，何由考之?。。。。。。”那洪亮的声音，穿过云层，直上九天，天帝听了无言以对，就下令把南天门关了，接着又布下浓云，刮来狂风，打下雷电，但屈原一点也不畏惧，继续发问，一连问了三天三夜，问了一百八十多个问题：“伏匿穴处，爰何云?荆勋作师，夫何长?悟过改更，我又何言?”
天帝听了为之感动，于是喝退了风雨雷电，打开了南天门，百里武陵源重见光明。后来屈原把问天的一百八十多个问题记下来，就成了千古绝唱《天问》;他问天的这座石台，后人叫它“问天台”，又叫“天台”。
(南天门)大自然的造化真奇妙，利用一块巨大的板状石峰凿出一扇大门，底宽10余米，高15米。相传当年屈原登天台问天，就是从这里经过的，故民间叫它“通天门”。据说向王天子在水绕四门苦练三年零六个月武艺，起事那天，就是立在这儿向皇宫连射三箭，流传在武陵源民间的“三箭射皇宫”的典故就从此来。