南少林寺，简称南少林，它是相对地处中原的河南省登封市中岳嵩山少林寺而言则地处中国东南边陲的福建省福清少林寺、泉州少林寺、莆田少林寺等三个寺院的合称。北魏孝昌三年，西天第二十八祖菩提达摩从南天竺国来到中国，在少林寺面壁九年，首创禅宗，少林寺遂被世界佛教界尊为“禅宗祖庭”，达摩祖师被奉为“东土禅宗初祖”。少林寺是佛教禅宗的祖庭，禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。
少林寺始建于北魏孝文帝太和十九年(公元495年)，是孝文帝元宏为安顿印度高僧跋陀落迹传教而兴建的一座寺院，因其建在少室山下的丛林茂密之处，故名少林寺。北魏孝昌三年(公元525年)，西天第二十八祖菩提达摩从南天竺国来到中国，在少林寺面壁九年，首创禅宗，少林寺遂被世界佛教界尊为“禅宗祖庭”，达摩祖师被奉为“东土禅宗初祖”。唐初，少林十三棍僧救驾李世民有功，获得了空前的发展，博得了“天下*名刹”的美誉。
少林寺塔林保存了唐、五代、宋、金、元、明、清7个朝代(公元689一1820年)的古塔241座和现代塔2座，是中国现存古塔数量*多、历史延续时间*长的古塔群，被誉为“中国古塔艺术博物馆”，是综合研究中国建筑发展史、雕刻艺术发展史和宗教发展史的实物资料宝库。
少林功夫是汉族武术中体系中庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。少林功夫的要旨是禅武合一。少林寺是佛教禅宗的祖庭，禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼嵩山少林寺练武中，参禅是正道，正宗少林功夫传人潘国静曰:拳勇一类乃是末技，僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。