由于其岛上西方古典主义建筑群颇具特色，而被评为国家级重点文物保护单位，被称之为羊城第九景。在广州城区西南，原是珠江冲积而成的沙洲，故名。现为广州重要商埠。沙面是广州著名的旅游区、风景区和休闲胜地。该建筑群于1990年国家建设部、国家文物局、中国建筑学会核定公布为全国近代优秀建筑单位。1996年国务院公布为全国重点文物保护单位。1997年，国务院将沙面列为国家级文物保护区。
沙面曾称拾翠洲。在广州城区西南，原是珠江冲积而成的沙洲，故名。宋、元、明、清历代为国内外通商要津和游览地。
鸦片战争后，清咸丰十一年(1861年)后沦为英、法租界。现为广州重要商埠。沙面是广州著名的旅游区、风景区和休闲胜地。绿化较好，有古树150多株，空气清新，环境卫生甚佳，可以称得上是广州的世外桃源。建筑方面，多为19世纪末建造，并带有西方风格，基本上都是文物建筑。
现在的美国驻广州总领事馆也同样位于沙面岛，这使得沙面岛上有不少外籍人士在此办公。
沙面岛上有150多座欧洲风格建筑，其中有42座特色突出的新巴洛克式、仿哥特式、券廊式、新古典式及中西合璧风格建筑，是广州最具异国情调的欧洲建筑群。
该建筑群于1990年国家建设部、国家文物局、中国建筑学会核定公布为全国近代优秀建筑单位。1996年国务院公布为全国重点文物保护单位。1997年，国务院将沙面列为国家级文物保护区。