据有关资料记载：该镇初建于春秋战国时期，清代康乾年间最为繁盛，为河南四大名镇之一。全镇人口13万，镇内有72道街，现存较为完整的古街道有十余条。1989年7月被河南省人民政府公布为我省第一批历史文化名镇。1963年被河南省人民政府公布为省级重点文物保护单位，1988年1月13日被国务院公布为国家重点文物保护单位。目前开放的是一楼综合馆的基本陈列部分，其中国家一级品119件，是现今全国规模最大的汉画石刻艺术陈列馆。
社旗县是一座历史文化名镇，坐落在南阳东北45公里处。它东与驻马店市泌阳县接壤，西和南阳县宛城区毗连，北和方城县交界，南与唐河县为邻。1965年建立社旗县，社旗镇为县委、政府所在地，是全县政治、经济、文化中心。
社旗镇原名赊旗店，是一座远近闻名的商业古镇。据有关资料记载：该镇初建于春秋战国时期，清代康乾年间最为繁盛，为河南四大名镇之一。民间有“天下店数赊店”之称。当时该镇为水旱码头，南船北马，总集百货，尤多秦晋盐茶大贾，为南北九省交通要道，全国有13个省的商人在此经商，仅各省商人建的同乡会馆就有：山陕会馆、湖北会馆、江西会馆、广东会馆、福建会馆等十余个。全镇人口13万，镇内有72道街，现存较为完整的古街道有十余条。1989年7月被河南省人民政府公布为我省第一批历史文化名镇。
位于镇中心的“山陕会馆”原名山陕同乡会馆，又名山陕庙、关公祠，曾称鼎元社，是座巍峨壮观，-金碧辉煌的宫殿式古建筑群，系清代山西、陕西旅居赊旗镇的富商大贾接客迎仕、联谊集会和焚香祭奠的场所，因养有监管僧道亦称山陕庙。正殿供奉关羽坐像，所以会馆的绝大部分对联、门榻、匾额都是颂扬关羽的功德，故又称关公祠，道光年间称鼎元社，民国十二年改称山陕会馆。
会馆始建于清乾隆二十一年(公元1756年)，经嘉庆、道光、咸丰、同治至光绪十八年落成，共经六帝137年。占地面积10885.29平方米，建筑面积6235.196平方米。主体建筑自南而北沿中轴线有琉璃照壁、悬镒楼、大拜殿和春秋楼，左右陪衬建筑相互对称，自南至北有：东西辕门、东西马厩、钟鼓二楼、东西廊房和大拜殿两侧的药王、马王两座陪殿。建筑布局形成前、中、后三进院落，布局严谨合理，殿堂楼阁疏密有间，北高南低，鳞次栉比，气势雄浑，相映生辉。各类建筑物共152间，室内外全用青白色大理石铺砌，建筑物采用石雕、木刻、火铸或陶瓷塑精美图案作装饰。据碑文记载：“运巨材于楚北，访名匠于天下”。耗白银数百万两。总之，会馆的总体设计追求诗情画意，陈设装饰极尽富贵华丽。1963年被河南省人民政府公布为省级重点文物保护单位，1988年1月13日被国务院公布为国家重点文物保护单位。
大家看这面琉璃照壁，是仿照北京故宫九龙壁建起的，高10.4米，宽13米，厚1.70米，单檐硬山顶，是用1000多块彩釉大方砖砌造起来的。壁的两面饰有精巧剔透的“二龙戏”珠“、”龙虎争斗“，”丹凤朝阳“、鲤鱼跳龙门”、“凤穿牡丹”、“五龙捧圣”以及姿态各异的九条龙和福、禄、寿等图案。照壁正中横书“义冠古今”。两侧竖写两副对联“浩气已吞吴并魏，麻光常阴晋与秦”，“经壁辉光媲美富，羹墙瞻仰对英灵”。表达了山西、陕西人对关羽这个同乡仰慕追念之情。字迹采用金黄色古写隶体，显得庄严肃穆生辉。
照壁陪衬建筑有相互对称的东辕门、西辕门、东马厩、西马厩环抱成会馆前院。我们现在进前院参观。院中立有白玉雕狮一对。狮前立铁旗杆，铁旗杆高15米，重5万余斤，青石须弥座，束腰部雕天马、麒麟、狮子、异兽图，须弥座上立铁狮，旗杆穿狮而过。旗杆上有大、中、小三个云斗，每个云斗上有四个风铎，云斗间行龙缠绕，顶部原各站一只展翅欲飞的凤鸟，抗日战争时期，东边的一只鸟被日本飞机炸掉。铁旗杆铸于清嘉庆二十二年(公元1817年)，据传为分节拥土铸造而成。辕门东西相对，筑于高大砖券拱门上，为单檐歇山顶。下有砖护栏围绕，高12.37米，正中分别嵌石刻“升自阶”、“阅其履”匾额。
这是悬镒楼，又名“八卦楼”，是会馆的戏楼，兴建于嘉庆元年(1786年)，竣工于道光元年(1821年)，历时25年。楼高18.36米，长20米，宽18米，分上中下三层，为三重檐歇山顶式建筑。正脊两侧装饰有行龙、牡丹图案，中间置琉璃楼，内刻“天五尺”三字，楼门两边对联为“此地即是普陀山，何必远求到南海”。楼内竖20根合抱大柱，下有三层柱础，上层多为鼓形，下层为正方形鼓座，四面雕刻麒麟、狮子、牛、马等图案。楼北面为戏台，上挂清道光二十四年(1844年)浩生社立“悬镒楼”匾额。“悬镒”两字系山西明末书法家傅青主所写(是从山西托来的)。“楼”字系叶县清末举人许靖所写。两侧石柱上分别刻“还将[日事重新演，聊借俳优作古人”，“幻即是真世态人情描写得淋漓尽致，今亦犹昔新闻旧事扮演来毫发无差”对联。舞台屏上悬挂“既和县平”匾额。戏台上下布满木、石雕刻图案，其内容多以古代传统戏曲有关。
这分别是钟楼和鼓楼，相对称坐落于悬镒楼两侧，钟楼内悬大钟一口，钟高5尺，重2千余斤，人称聚将钟，亦称“金钟报晓”，鼓楼在西侧，内悬挂更鼓一面。
现在我们穿过戏楼进入万人庭院，即会馆的中心大院。院内全部用一尺见方的青石铺地，中铺甫道，甫路两边系条石，有柱洞可以搭棚，甫路左右庭院及两厢分别为男女观众场地，院内可容万人看戏，故又称万人庭院，现在我们参观的是石牌坊，坐落于大殿前3米高的月台上，其分左中右三座。
中间一座为三间四柱式，须弥座方校，柱的两侧附以抱鼓石，中柱两侧鼓面刻：“俞伯牙爱琴”、“孟浩然爱梅”、“林和靖爱鹤”、“周敦颐爱莲”、“米元章爱石”、“嵇康爱竹”、“王羲之爱鹅”、“陶渊明爱菊”八爱图。中坊上雕福、禄、寿三星。匾书“孟氏难言这浩然”，相传是社旗拨贡张玉炎撰写。配坊左上刻“杜甫吟诗”，右上雕“李白骑鲸”，中坊背面上刻“五福图”，匾书：“履中蹈和优入圣城”。河南南阳汉画馆导游词
现在我们来到的这所漂亮的庭院，就是1999年12月28日建成开馆的南阳汉画馆新馆。南阳汉画馆是我国第一座专门珍藏、陈列汉代画像石刻的艺术博物馆，创建于1935年，为中国早期艺术博物馆之一。它以丰富的藏品和独特的艺术风采，早已被海内外学者所瞩目，在社会上有着广泛的影响。老馆原在南阳市西郊的卧龙岗上，占地2700平方米。现在我们通过这座仿汉门阙，进入庭院，面前这座雄伟的仿汉建筑，坐西向东，南北宽118米，中间高21米，占地80亩，馆藏汉画像石刻近3000块，占全国的三分之一。目前开放的是一楼综合馆的基本陈列部分，其中国家一级品119件，是现今全国规模最大的汉画石刻艺术陈列馆。
好，我们现在就步入画卷中，一览千古情。大家看，大厅里这二尊珍贵的大型石兽“天禄”、“辟邪”，已经饱经了2000多年的风雨沧桑，是全国绝无仅有的汉代大型圆雕艺术天之意。这两尊石兽虎头凤尾，鳞身双翼，造型古朴，栩栩栩如生。您千万别小看他们，这二尊石兽早在唐代就已经受到了世人的注目了，唐代李贤的《后汉书.孝灵帝纪》、北宋欧阳修的《集古录》、沈括的《梦溪笔谈》都曾提到这二尊汉雕石兽。
大家知道，南阳盆地地处豫、鄂、陕三省交会处，这里物产丰富，土地肥沃，河流纵横，气候适宜，水陆交通方便，自古就是我国经济、文化和科学技术先进的地区之一，也是著名的战略要地。早在战国时期，南阳的冶铁技术就已相当闻名，西汉时南阳冶铁、水利、农业生产又有了进一步发展，《盐铁论》称“宛(南阳)周齐鲁，商遍天下，富冠海内”，已成为全国显赫的最大的商业城市之一。东汉光武帝刘秀发迹于南阳，二十八宿(刘秀的二十八个主要将领)又多出自南阳一带，据不完全统计，两汉时仅分封在南阳的侯王就有47人。这些皇亲贵戚、豪族世家、巨户富商，生时极尽其欲，死更厚葬，竞相营造冥宅大墓。这样，始于西汉的墓内石刻画像之风，到了东汉就有了进一步的发展。封建统治阶级大讲排场，竞相厚葬，除在墓中多埋珍宝、偶人、车马供死人“享受”外，还推出了依照地面建筑的“周阁重门”式的大型画像石墓室，南阳汉画像石刻，就是依附这种石墓室而诞生、发展起来的一种独特的石刻艺术品。
南阳汉画像石刻涉及的题材非常广泛，表现的内容也异常丰富。由于南阳汉画像石刻采用的是以写实为主的艺术表现手法，因而可以说它是两汉社会的缩影，为我们研究两汉社会的政治制度、礼仪风俗、经济状况、宗教意识、文学书法、美术、音乐、舞蹈、杂技、武术、戏剧、建筑学、天文学、教育学、畜牧兽医学等，提供了珍贵的直观图象资料。这些汉画像石刻，雕造工巧，内容丰富，有显示汉代天文学成就的日月星辰图;有反映汉代歌舞杂技艺术的舞乐百戏图;也有高门甲第，连车列骑，宴客投壶的汉代统治者奢华生活场面;还有表现汉代统治阶级宠信道教、巫术的升仙图和神话传说。
我们首先进入的是祥瑞厅。汉初统治阶段中流行黄老思想，祟信道教、巫术，拜神仙，服仙丹，求长生不老，因此画像石中有不少表现升仙思想的画幅，看这幅“羽人神兽”图，画中刻绘有“羽人”、“飞廉”。羽人是为道学仙之人，身生几寸长的毛羽，能从地上自升到楼台之上，作飞天状。飞廉是一种神物，乘上它就可以升天，所以凡是表现神仙思想的地方，常常刻绘飞廉。南阳汉画像石中的飞廉，头似龙而非龙，身似鹿而非鹿，身生两翼后拖蛇尾，两只飞廉，一前一后追逐奔跑，神态生动自然。大家看这幅“神人骑虎射怪兽”图，能看出它的雕刻技法有什么与众不同之处吗?对，这叫阴线刻，在汉画像石中是不多见的。南阳汉画像石的雕刻技法多属于剔地并施有横竖纹衬地的浅浮雕，用粗劲的阴线表达画像的细部。画像构思大胆巧妙，线条运用刚柔得度，画像中的各种形象给人以古拙粗放，苍劲豪迈的感觉。早期的汉画像石，也有采用平地浅浮雕和阴线刻的雕刻方法，但这种画像石出土数量不多，因而也就越发显得珍贵。
南阳汉画像石是研究汉代社会史、美术史的重要材料，它数量多，内容丰富，属于墓门及桅楹的居多。汉代工匠在石刻中充分运用现实主义与浪漫主义手法，成功地刻画出众多的艺术形象。无论是车马的奔驰，宴乐的喧哗，授经时的肃穆，歌舞时的欢乐，都安排得疏密有致，特别是表现人物、动物的力与速度方面获得极大的成功。汉代人民的生产劳动、建筑艺术、社会生活等各个方面，在画像石刻中有充分的体现，这是反映耕作场面的，这是在捕鱼，这是汉代的独轮车。当然，最吸引人的还是汉代封建贵族阶层的生活情景，这也是南阳汉画像石刻的主要表现对象。不尽的高楼重阁，对称竖立的汉阙;骈驾飞驰的战车;看，在长长的导骑射田猎.......这副鼓乐宴飨图还采用了上部直视，下部俯视的表现手法，酒杯用陷下去的窝状来体现，构思可谓奇特。看这些车骑出行图、田猎图、斗鸡图，无一不是他们生前骄奢生活的写照。作为供墓主人死后继续奴役的对象，画像中还刻绘有成群的奴婢侍从，杨柳细腰的高髻侍女，男奴操戈执盾，守卫在殿堂门阙之外，女婢端灯执奁，侍奉在贵族身边。此情此景。栩栩如生，使我们步入汉画馆，有一日梦回千年之感。