1876年，清政府设立安东县。1882年，清政府与朝鲜订立《中江通商章程》，在安东开辟市场与朝鲜直接通商。1907年，清政府宣布安东为贸易港。开港后，民族工商业兴起，中外商贾云集，内外贸易兴盛，城市经济迅速发展，安东成为东北部地区的物资集散地和东北三大贸易口岸之一。1937年12月1日正式成立安东市，先后成为安东省和辽东省省会所在地。1965年，国务院决定将安东市更名为丹东市，其含意“红色东方之城”。
丹东市临江沿海，自然风光优美，人文景观独特，北有层峦叠障的青山为屏，南有一望无际的良田沃野与黄海相接，1000多条河流，50多座水库组成的水网交织在高山、丘陵和平原之间;多变的地形，丰富的动植物、火山群、瀑布群、温泉区、江海岛屿等构成了无数奇异的景观。
丹东历史悠久，远在1.8万年以前的旧石器时代晚期，就有人类劳动、生息、繁衍在这片土地上。丹东是中国海岸线最北端的一座城市，甲午海战就发生在大东港附近黄海海面;丹东是全国最大的边境城市，与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望;丹东有满目的青山，不必说有“辽东第一名山”之誉的凤城凤凰山，蕴含深厚文化底蕴的东港大孤山，单是宽甸满族自治县境内就有海拔1000米以上的山峰近20座;丹东有满目的绿水，举世闻名的鸭绿江紧贴市区穿过。
公元前六世纪，这里属周朝统辖。西汉时期在此设西安平县(今媛河上尖村古城址)和武茨县(今凤城市刘家堡城址)，而后历朝历代都在这里建制。安东由唐总章元年(公元668年)设置安东都护府而得名。1876年，清政府设立安东县。1882年，清政府与朝鲜订立《中江通商章程》，在安东开辟市场与朝鲜直接通商。1907年，清政府宣布安东为贸易港。开港后，民族工商业兴起，中外商贾云集，内外贸易兴盛，城市经济迅速发展，安东成为东北部地区的物资集散地和东北三大贸易口岸之一。1937年12月1日正式成立安东市，先后成为安东省和辽东省省会所在地。1954年6月起为辽宁省省辖市。1965年，国务院决定将安东市更名为丹东市，其含意“红色东方之城”。
丹东市的自然资源十分丰富。其中，土地资源包括粮食种植、园地、林地、牧草和水哉在内的土地综合利用率达92.2%;水稻、玉米等粮食作物，烟草等经济作物，柞蚕、草莓、板栗等林果业，以及土特产品等，品种和产量都十分可观。丹东市是辽宁省重要林业基地之一，全境森林覆盖率达61%，木材蓄积量3500万立米，居辽宁省首位，是辽宁东南部的天然屏障，丹东市的野生植物种类众多，分布很广，是国际市场的畅销商品。丹东市的矿藏资源品种很多，已发现的有56种矿产，其中，25种矿产已探明储量，45种矿产已开发利用，1982年被国家列为全国59个重点成矿区之一。主要金属矿产有金、铅、锌、铜等，主要非金属矿产有硼、菱镁、大理石、红柱石、高岭土，大理石、红柱石、高岭土等。其中，硼矿已探明储量达3亿多吨，占全国固体硼矿储量的80%左右;菱镁矿远景储量和开采量在国内都占有重要地位;高岭土，大理石，红柱石等矿储量丰富。丹东市河流众多，总经流量93.6亿立方米，全市水资源总是达90.3亿立米，取水量8.6亿立方米;水质优良，水的总硬度，PH值，生物原生质和透明度都优于国际标准;人均占有水量3968立方米，是辽宁省人均占有水量的4倍，高于全国人均占有水量，为发展工农业生产提供了良好的条件。