据史籍记载，张家口堡始建于明宣德四年，距今已有近600年的历史。张家口堡的功能也相应发生变化，由单纯的军事城堡演变为兼有贸易功能的边境城市。这条商业街至今依然是张家口市最繁华的地方。张家口被称为“华北第二商埠”。张家口堡成为中外商贾聚集之地。张家口堡的商号、票号、钱庄的投资人与经营者大多是晋商。这些商人汇聚张家口堡及其附近地区，为发展经贸作出了贡献。目前，堡子里的四合院已成为张家口旅游的一个亮点。
堡子里是张家口堡的俗称。张家口堡是张家口市区最早的城堡，是张家口市区的“原点”与“根”。据史籍记
载，张家口堡始建于明宣德四年(1429年)，距今已有近600年的历史。“指挥张文主持营建张家口堡。堡方四里有奇。城高三丈二尺。东南两面开有城门，东门日‘永镇’，南门日‘承恩’。”因该堡以北有东、西太平山对峙如巨口，故名“张家口”。张家口堡是长城防线宣府镇的要塞，在阻止蒙古军队的进犯中一直发挥着重要作用，战争中从未失守过，故以“武城”之誉而雄冠北疆。
明代隆庆、万历年间，形势发生了重大变化，明廷与蒙古俺答部之间化干戈为玉帛，实现了“茶马互市”。张家口堡的功能也相应发生变化，由单纯的军事城堡演变为兼有贸易功能的边境城市。清朝末年，随着民族资产阶级的壮大，张家口堡的经贸有了迅速发展，1909年京张铁路开通后，张家口成为通往西北的货流枢纽，张家口堡东关形成了武城商业街。这条商业街至今依然是张家口市最繁华的地方。辛亥革命后，张家口成为对外开放的商埠。
1918年张家口商业贸易出现鼎盛。据《张库通商》记载，张家口对蒙古贸易的商号增加至1600多家，年贸易额达到1.5亿两白银。张家口被称为“华北第二商埠”。张家口堡成为中外商贾聚集之地。民国十二年(1923年)，张家口的票号、钱庄已多达42家。张家口堡的商号、票号、钱庄的投资人与经营者大多是晋商。著名的祁县乔家大院乔氏家族，在堡子里二道巷开办了宏茂票号。祁县的渠家也在张家口开设了茶店以及三晋源、百川通票号。太谷的曹家来张家口桥西经商，开设了锦泉涌、锦泰亨、锦泉兴票号、钱庄。张家口堡成为晋商招财进宝的聚集地。
堡子里(5)张家口堡也是外国商人的聚集地。张库大道的兴盛，吸引了为数众多的国外资本。据记载，民国初年，在张家口的外国商行有英国的德隆、仁记、商业、平和商行，德国的礼和、地亚士商行，美国的茂盛、德泰商行，日本的三并、三菱商行以及法、俄、荷兰的立兴、恒丰商行，总数达44家。这在当时是除天津口岸、上海洋场之外又一个外商聚集之地。
张家口堡也是直隶和本地商贾的聚集地。清代，随着对蒙俄贸易的全面开放，直隶和本地的许多商人聚集张家口的堡子里和来远堡，从事对蒙俄的贸易活动。这里有联手经营的束鹿、深州、饶阳、辛集的直隶商帮，有北京的“京帮”商人，也有蔚县、阳原、怀安、涿鹿的本地商帮。这些商人汇聚张家口堡及其附近地区，为发展经贸作出了贡献。
中外商贾聚集张家口堡，给这里带来了繁荣。他们投入大量资金，在堡子里建筑了数以百计的深宅大院。这些四合院规模宏大，至今保存完好。其中的木雕、砖雕、石雕精美，体现了劳动人民的聪明才智，是塞外山城民风民俗的生动体现，也是堡子里这个中外
商贾聚集地昔日繁华景色的生动写照。目前，堡子里的四合院已成为张家口旅游的一个亮点。
中外商贾聚集张家口堡，也给这里的文化建设带来生机。据史籍记载，堡子里建有千佛寺、关帝庙、奶奶庙、真武庙、城隍庙等50多座寺庙。北城墙上的玉皇阁、堡城中心的文昌阁至今保存完好，文人学士登高眺望、挥毫赋诗的好去处。物换星移，沧桑变幻，但堡子里依然基本保持了明清时代的建筑风貌。当您游览张家口堡之后，您会发现这里的古建筑原汁原味，这些主要由晋商和外商建筑的民居，与山西平遥、太谷、祁县的古民居一样使人惊奇，使人赞叹，而又有它独特的风格，独特的韵味!