四川盆地受到强烈挤压，其边缘地区挤压尤为强烈。由于四川盆地刚性较强，褶皱发育较差，上升幅度不大，大多数地区地层倾角较为和缓，但陡顷的X节理极为发育。赤水丹霞所在的四川盆地南缘地区的侏罗系、白垩系红层受贵州高原的迅速抬升影响，发生显著上升。贵州高原和四川盆地在地势上的高差进一步拉大。作为赤水丹霞代表性景观的丹霞崖壁不论是数量和还是高度方面，均较前一阶段有很大的发展，高达数百米的丹崖随处可见。
进入第四纪后，受新构造运动的影响，贵州高原掀斜式抬升，导致赤水丹霞的地貌向回春方向发育。四川盆地受到强烈挤压，其边缘地区挤压尤为强烈。由于四川盆地刚性较强，褶皱发育较差，上升幅度不大，大多数地区地层倾角较为和缓，但陡顷的X节理极为发育。赤水丹霞所在的四川盆地南缘地区的侏罗系、白垩系红层受贵州高原的迅速抬升影响，发生显著上升。贵州高原和四川盆地在地势上的高差进一步拉大。赤水河及其支流受此影响强烈下切，产生继承性发育，并沿大型节理塑造出较深的峡谷，第三纪形成的古夷平面开始解体。但因下切侵蚀的时间不长，沟谷不深，许多地区还保留了大面积连片的高原面，台地的四周因重力崩塌的影响，开始发育出一些赤壁丹崖，但高度均不大。
青年丹霞II期
随着赤水河及其支流的不断下切，丹霞地貌向深性发育。东部核心区山顶高度基本一致(1400～1500m)，古夷平面依稀可见，山原峡谷型丹霞景观十分典型。“V”形丹霞深谷的数量大大增加，深度也较前一阶段大很多，沟底至山顶的相对高差一般可达数百米。作为赤水丹霞代表性景观的丹霞崖壁不论是数量和还是高度方面，均较前一阶段有很大的发展，高达数百米的丹崖随处可见。西区处于回春发育的青年早期阶段，分水岭地区保留了较大面积的高原面，但周边地区已开始遭受较为强烈的切割而趋于破碎，但峡谷的深度和空间分布密度远不及东部核心区，形态上属于典型的高原峡谷型丹霞地貌，和东部核心区形成了较为明显的空间反差。